是女真族，别称女贞与女直，源自3000多年前的肃慎，汉至晋时期称挹娄，南北朝时期称勿吉，隋至唐时期称黑水靺鞨，辽朝时期称“女真”、“女直”（避辽兴宗耶律宗真讳）。基本形成民族形态的时期大约是在唐朝时。“女真”一名最早见于唐初。

金国以女真人为主，原来是辽国的附属。女真就是隋唐时期的黑水靺鞨，世代居住在松花江一带。女真首脑完颜阿骨打统一了女真个部落后，于1115年建立大金，国都会宁（今哈尔滨阿城一带），成为又一个与北宋并存的少数民族政权。

建国后的大金非常强悍，10年灭辽（1125年），12年灭北宋（1127年）。其领兵统帅完颜宗弼是完颜阿骨打的第四子，也就是《岳飞传》中的金国元帅金兀术。此人屡屡带兵南犯，与岳飞等抗金将领多次交手，民间有许多关于此人的传说。