创始人是哈兰.山德士。他的成功故事是在1930 年，肯德基的创始人哈兰·山德士在家乡美国肯德基州开了一家餐厅。在此期间，山德士潜心研究炸鸡的新方法，终于成功地发明了有十一种香料和特有烹调技术合成的秘方，其独特的口味深受顾客的欢迎，餐厅生意日趋兴隆，秘方沿袭至今。

肯德基州为了表彰他为家乡作出的贡献，授予他山德士上校的荣誉称号。山德士上校一身西装， 满头白发及山羊胡子的形象，已成为肯德基国际品牌的最佳象征