开花的，不过花是单性的（即花分明显的雄雌），无花被，少数高等者仅具假花被； 次生木质部中大多具管胞，仅在高级种类中具导管，次生韧皮部中仅具筛胞，无筛管和伴胞； 雄配子体后期形成花粉管，直接将精子输送至颈卵器，受精过程摆脱了水的限制； 雌、雄配子体均寄生于孢子体上；雌性生殖器官仍为颈卵器，故属于颈卵器植物之列，在高级类型中则颈卵器已消失； 胚珠及其在受精后发育成的种子均裸露，外无子房壁包被，不形成果实，故称裸子植物，这是1条最明显的特征。