1、乡试第一名称解元，第二名称为亚元，第三名称为经魁。乡试由各地州、府主持考试本地人，一般在八月举行，故又称“秋闱”。金代以县试为乡试，由县令为试官，取中者方能应府试。

2、会试第一名称会元，第二、三名并无特定称谓，考中者均称贡士。会试後贡士再由皇帝亲自御殿覆试、择优取为进士。殿试试期一天，依成绩分甲赐及第、出身、同出身，然後释褐授官。

清朝规定，每逢辰、戌、丑、未年，即乡试的次年举行，若乡试有恩科，则次年亦举行会试，称会试恩科。考期初在二月，乾隆时改三月，亦分三场。

3、殿试第一名称状元、第二名称为榜眼，第三名称为探花。明清殿试后分为三甲：一甲三名赐进士及第，通称状元、榜眼、探花；二甲赐进士出身，第一名通称传胪；三甲赐同进士出身。从唐朝唐高宗时期起创立的（由于武则天进行发展，多数人认为是其创立），在宋代成为常制。