老北京过春节，是一年中最隆重的节日。从腊月初八到正月十五，这是高潮期；往后一直要延续到二月初二龙抬头，这是尾声阶段。前后有将近两个月的时间。

时间长，活动内容必然就十分丰富。从腊月初八喝腊八粥开始，年俗活动就接踵而至，例如祭灶、办年货、除尘垢、贴春联、挂福字、做年菜、祭祖神、祈福贵、放鞭炮、驱邪祟、包饺子、团圆饭、压岁钱、拜新春、逛厂甸、吃元宵、观龙灯、猜灯谜、看花会……这些不仅是老北京的习俗，也是中华民族几千年来逐渐积累的民风民俗的集中释放和展示。